长寿科技成为下一个风口，基因疗法比小分子具有更大潜力

此前，爱尔兰都柏林举办了一场长寿峰会，不少长寿科技领域的科学家、企业家都出席会议发表演说。

哈佛大学遗传学教授乔治·丘奇（George Church）也在现场分享了基因疗法、细胞疗法和器官疗法治疗衰老的主题演讲，这位遗传学领域的知名教授有着“基因组学之父”的称号，研发了许多基因测序的关键技术。

这些年乔治教授主要将精力放在了长寿科技领域，发表过不少惊人言论，也身体力行的参与到了科技创业之中，共同成立Rejuvenate Bio公司，目标直指“逆转年龄的基因疗法”。

本文为大家梳理了乔治教授演讲的主题内容，也一起看看长寿科技这个新兴的产业风口。

1.基因技术眼中的长寿科技

长寿科技作为一个新兴的科技产业还处在发展之中，诸多前沿技术从业者都正在从自己的角度提出解决方案。

乔治教授作为基因领域的重要奠基人开创了纳米孔测序等关键技术，从他的角度出发，自然是认为基因技术的成熟是人类治疗衰老的起点。

他在大会演讲和采访中都提到，基因测序技术为衰老研究提供了非常重要的参考点，能帮助找到影响衰老的关键途径和驱动因素，随着基因测序的成本的快速下降，这个研发过程将得到加速。

这个下降趋势有多快呢，据查证，2004年基因测序的成本高达30亿美元，2006年绘制人类基因组图谱时已经降至2000万至2500万美元，而乔治教授创立的Nebula Genomics已经提供300美元的全基因组测序服务，他预计再过几年基因测序价格还会更低。

当基因测序都足够低时，人类就能从最源头找到衰老背后的机制，治疗衰老，甚至逆转衰老的长寿科技就会诞生。

2.长寿科技为什么是个大市场

不过并不是所有人都认同他的观点，很多人担心长寿技术未来只会是服务于少数富人的产品，还有人举例了目前各种基因疗法的价格动辄百万以上，根本不是普通人能承受的。

乔治教授对此有不同的看法，在他看来基因疗法之所以昂贵，主要原因是它们治疗的都是罕见病，医药企业投入大量资源，最终只能服务少数人群，只要供需机制起作用，价格就必然高昂。

长寿科技产业与此大为不同，他在分享中提到，如果我们把衰老看成一种疾病，它的影响范围可以说是几乎每个人，治疗它的药物或疗法价格最终必然不会太高，就像感冒药不会卖太贵一样。

为此他还把新冠疫情加速疫苗开发作为案例，疫情发生后各国为mRNA疫苗大开绿灯，疫苗厂商在超大规模的订单面前也主动压低了价格，最终得到了一个双赢的局面。

未来治疗衰老的基因疗法一旦出现，随着用户数量提高，最终也会降低到疫苗的水平。

3.多种疾病的联合疗法

在这小编必须做个提醒，乔治教授之所以如此乐观，一部分原因是他自己就身处产业之中，前面我们就提到他成立的Rejuvenate Bio正在从事衰老基因治疗的研发。

这家公司是2019年他和自己的博士后研究员诺亚·戴维森（Noah Davidsohn）共同创立，目标就是“消除衰老和年龄有关的疾病，延长健康寿命”。

他认为基因疗法比小分子具有更大潜力，甚至能逆转年龄，原因也很简单基因治疗能从源头上改变衰老的机制，理论上来说也能作用到肌肉萎缩、大脑老化等所有衰老的症状上。

乔治教授分享了它们最新的研究成果，在小鼠实验中已经证明通过单一组合的基因治疗已经可以消除肥胖、二型糖尿病、心力衰竭和肾衰竭等四种常见的老年病。

当然了解医学常识的人都应该知道，动物实验和人类治疗效果其实是两回事，相距甚远，动物实验的机理只能证明有这种可能性，而且并不高。

Rejuvenate Bio公司也明白这个道理，所以在研发的同时它们也在做一些特别的商业化尝试，那就是先为动物提供基因治疗，比如它们就有治疗宠物狗心脏病的基因疗法。

相比治疗人类的抗衰老技术，这项疗法进展明显更快，预计明年就能进入临床。

4.已经火热的长寿科技赛道

投资领域对长寿科技的期待已经越来越大。

2022年，美国加息、俄乌战争接连不断，全球经济陷入到了萧条之中，科技产业的投资大幅下降，长寿科技领域却实现逆势上涨。

根据Pitchbook的统计，2021年长寿科技领域的投资达到38亿美元同比增加了2倍，截至2022年上半年已经突破 41 亿美元。

这当中既有基因治疗相关的投资，也有不少是更为实际的老年病预防、老年生活质量提升等项目。

在我们看来，通过基因改造让人类脱离衰老的梦或许还很远，但通过基因治疗让我们延长寿命、提高老年生活质量的技术已经越来越多。

专注长寿科技投资的英国亿万富翁吉姆·梅隆（Jim Mellon）也持相同的观点，他预计未来30年人类的预期寿命将超过110岁，基因治疗会是长寿科技的一部分，但不会是全部。

来源：科技前哨

E.N.D

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